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Con el descubrimiento de una nueva variante de covid-19, como lo es ómicron, es común que las personas se pregunten cuáles son los síntomas y qué hay de diferente con las otras variantes que se han propagado mundialmente desde su notificación por primera vez.

Antes de dar respuesta, la bbc.com señala que la variante ómicron se expande rápidamente y los estudios apuntan a que es la más contagiosa hasta la fecha. Sin embargo, esa versión del coronavirus parece estar causando síntomas más leves que sus predecesoras, haciéndola más similar a una gripe o resfriado común.

Por supuesto, la rápida velocidad a la que se transmite sigue presionando a los centros de salud y continúa siendo un riesgo para no vacunados y pacientes de riesgo.

Ahora bien, es lógico plantearse la pregunta ¿cómo puedo saber entonces si tengo covid u otra enfermedad respiratoria leve?

Síntomas de ómicron
Hasta ahora, los cinco síntomas más comunes son: secreción nasal, dolor de cabeza, fatiga (leve o severa), estornudos y dolor de garganta. (Fuente: Estudio Zoe Covid King´s College de Londres).

Se señala que parte de la sintomatología más leve se debe sobre todo al gran número de personas vacunadas o con inmunidad adquirida. “Es pronto para saber cómo ómicron impactará a los no vacunados y personas con un sistema inmune más débil”.

Inclusive, debido a que muchos de los síntomas que se reportan ahora con la variante ómicron son similares a los del resfriado, esto puede conducir a que la gente “quizás no va a reconocer la infección como covid.

¿Qué hago si me siento muy mal?
De acuerdo con información publicada este día en el portal informativo de Excélsior, datos y estudios preliminares sobre ómicron sugieren que esta variante es menos severa que las anteriores.

Eso se lo debemos en parte a las mutaciones del virus pero sobre todo a la protección de las vacunas y la inmunidad natural. Sin embargo, la velocidad a la que se transmite es más rápida hasta la fecha y sigue siendo un desafío y muchos, especialmente los pacientes con ciertas dolencias previas, continúan en riesgo.

Los síntomas pueden aparecer hasta dos semanas después de la exposición al coronavirus, pero generalmente alrededor del día cinco. Incluso, la preocupación se centra en que las dificultades respiratorias pueden ser un signo de una infección más grave.

¿Cuáles son las características de la variante Ómicron?
Son varias las características que destacan al compararla con las otras variantes que han aparecido y que hacen diferenciarla rápidamente.

Es más contagiosa, causa cuadros leves de covid-19, las hospitalizaciones son menores que con la variante delta; ataca laringe, faringe y tráquea y por fortuna hay menor probabilidad de daño en pulmones, en especial en vacunados contra covid-19. La recuperación se reduce a una semana

¿Cómo evitar contagiarse de la nueva variante?
Las medidas para evitar contagiarse de covid-19 no han cambiado desde el surgimiento de la pandemia en diciembre de 2020. Hay que seguir estas indicaciones para no enfermarse: Uso correcto de cubrebocas en espacios públicos y cerrados; correcto y frecuente lavado de manos con agua y jabón; estornudar o toser en el ángulo interno del brazo; evitar acudir a sitios concurridos; mantener la sana distancia y vacunarse o aplicarse la dosis de refuerzo contra covid-19.

La variante ómicron tiene menor proporción de daño en los pulmones y en personas vacunadas, el cuadro clínico por covid19 es parecido al catarro común. Gracias a las vacunas ya no se registra un aumento en hospitalizaciones y defunciones como ocurrió en la primera y segunda ola.

El aumento en los contagios por la variante ómicron ha llevado a que las personas saturen los lugares en los que se realiza la prueba para confirmar o descartar que tienen covid-19, lo que no sólo ha elevado la demanda de las mismas, sino también el riesgo de enfermar si es que no tienen el virus.

Ante el covid-19
El Servicio Nacional de Salud británico indica que debemos seguir pendientes de los clásicos síntomas de covid-19: tos continua y repentina; fiebre o temperatura alta; pérdida o cambio en el gusto y el olfato. Sin embargo, para algunos tener covid puede sentirse como “un catarro malo”, con síntomas como dolor de cabeza, garganta y secreción nasal.

¿Es la fiebre síntoma inequívoco de coronavirus?, A partir de los 37,8C se considera temperatura alta. La fiebre puede presentarse cuando el cuerpo está combatiendo alguna infección, no solo coronavirus. Lo mejor es usar un termómetro.

¿Qué hay de la tos?: si tienes gripe o catarro es probable que tengas tos y otros síntomas. La gripe suele aparecer repentinamente y los que la padecen suelen experimentar dolores musculares, escalofríos, dolores de cabeza, cansancio, dolor de garganta, secreción nasal o congestión nasal, junto con tos. Se siente peor que un fuerte resfriado.

Los resfriados tienden a desarrollarse más gradualmente y son menos severos, aunque nos hacen sentir mal. Y junto con la tos, puede haber estornudos, dolor de garganta y secreción nasal. La fiebre, los escalofríos, los dolores musculares y de cabeza son infrecuentes.

Una tos por coronavirus implica toser mucho durante más de una hora, o tres o más ataques de tos o “episodios” en 24 horas. Y si desarrollas una tos nueva y continua deberías hacerte una prueba de coronavirus.

¿Qué significa perder el gusto o el olfato?: Estos son síntomas clave del coronavirus y significan que debes hacerte una prueba. Es posible que aún tengas un simple resfriado. Pero debes comprobarlo, incluso si no te sientes mal, para evitar el riesgo de propagar el virus.

Si estornudo, ¿significa que tengo coronavirus?: los estornudos no son un síntoma clásico de coronavirus y, a menos que tengas también fiebre, tos o pérdida de olfato y apetito, no debería haber problema. De igual forma, un estornudo puede transmitir infecciones, así que trata de utilizar un pañuelo desechable y lavarte las manos cuando estornudes.

¿Qué pasa si sufro secreción o congestión nasal?: no es uno de los síntomas clave de coronavirus, pero varias investigaciones sugieren que personas que han dado positivo han experimentado estos síntomas.

Las guías sanitarias de Estados Unidos, por ejemplo, incluyen todos estos síntomas como posibles en caso de infección por coronavirus: fiebre o escalofríos, tos, falta de aire o dificultad para respirar, fatiga, dolores musculares, de garganta o en el cuerpo y cabeza, además de la pérdida de gusto u olfato. También, secreción o congestión nasal, náuseas o vómitos y diarrea.